洛克人3威利博士之死期继承了同为平台动作游戏的前两作的游戏要素。玩家控制主角洛克人闯过8个顺序可选的关卡。玩家的最基本的冲击波武器可以用来抵挡游戏的众多敌人。而在每个关卡玩家可以捡到几个能量增强道具，包括生命能量、特殊武器弹药。额外的生命和可以完全恢复生命能量的“能量罐”。在每个关卡结束时，玩家必须击败机器人主头目：刺针人、磁铁人、双子人、钢铁人、陀螺人、蛇人、火花人和阴影人。每个机器人头目具有独特的武器和与关卡相关的力量。当击败头目后他们的招牌武器就会纳如洛克人的武器库。机器人大师是对于某些其他机器人大师的武器会显示弱点，清理一些之前的关卡会降低头目战的难度。 　　角色介绍 　　洛克人（ロックマン，Rockman） 　　原本是家用的清洁机器人，因為看到威利博士作乱，所以要求莱特博士将自愿改造成战斗机器人。这3代新增洛克滑行。 　　萝露（ロール，Roll）） 　　当洛克人成為战斗机器人之后，莱特博士用她替补打扫的工作，像是洛克人的妹妹。 　　莱特博士（ライト博士，Dr. Right） 　　被世人称為「机器人工学之父」，他和蔼可亲、厌恶战争，希望人类能与机器人和平相处。 　　莱西（ラッシュ，RUSH） 　　莱特博士由道具1、2、3号的开发中得到灵感、进一步开发出来的多功能犬型支援机器。 　　布鲁斯（ブルース，BLUES） 　　3代首次登场，是谜之机器人神秘出没。其实是製造洛克人之前时，威利和莱德合力製造而成第一具智慧机器人，可能是洛克人的哥哥。编号是DRN.000。 　　威利博士（Dr.ワイリー，Dr. Wily） 　　自称「邪恶天才科学家」，诡计多端的他好几次企图征服世界的野心，但洛克人数次阻止他的行动。